Осётр русский
Вид этот, составляющий исключительную принадлежность
русской фауны, в общих чертах представляет значительное сходство с немецким
осетром, к которому прежде и относился, но тем не менее легко отличается от
него своим более коротким и тупым носом и более широким ртом, раздельно
стоящими боковыми щитиками и зачаточной нижней губой. В росте наш осетр,
по-видимому, значительно уступает немецкому и в настоящее время редко
достигает более 80 кг. Впрочем, в прежние времена в Урале
и в Енисее, изредка попадались в 112-128 кг весом и до 3,5 м длины; средний
вес этой рыбы (в Урале) 10-12 кг.
Осетр встречается почти во всех больших русских и
сибирских реках. В северных реках Европейской России, несмотря на свою
многочисленность в Оби и Енисее, он составляет, однако, большую редкость и
заходит случайно. Обский, или, вернее,
сибирский, осетр имеет некоторые отличия от настоящего осетра Каспийского и
Черноморского бассейнов и достигает очень большой величины (208 кг). Всего
многочисленнее осетр в Волге, по которой поднимается довольно высоко, и в
Урале; в реках собственно Черноморского бассейна он уже попадается в гораздо
меньшем количестве.
Несмотря на то, что осетр, как и большинство рыб
данного семейства, принадлежит к числу проходных рыб, он составляет в
открытом море весьма редкое явление и придерживается более устьев рек и
пресноводных частей моря; в Каспийском море - в северной его части.
Тем не менее не подлежит сомнению, что главная
масса осетров держится в самом море, хотя и в пресноводной или малосоленой
его части. Отсюда, начиная с апреля, он начинает входить в реки для
икрометания. Идет он обыкновенно малыми косяками и придерживается, как и в
другое время, самых глубоких и быстрых мест реки. В Днепре в мае начинается уже обратный ход его, но в
Урале и Волге он остается в реке значительно долее, а в Енисее возвращается вниз к 25 августа.
По всей вероятности, ход рыб представляется в
следующем виде: молодые осетрики (костерята), скатившись в море, через
несколько (4- 5) лет достигают там половой зрелости, входят весной в реку,
мечут в низовьях, а затем в скором времени скатываются обратно в море; на
следующий год они также входят в реку, но уже не весной, а летом, остаются в
нижнем течении, кормятся там и зимуют в глубоких речных ямах; на третий год
поднимаются из ям и мечут в более верхних течениях реки. Отсюда, конечно,
следует заключить, что все или же большая часть осетров, мечущих икру в Каме,
в верхнем течении Волги, пришли сюда не из моря. Но почему здесь осетры мечут
ранее, нежели в низовьях,- это объяснить довольно трудно и остается
предположить, что икра у осетров, зимующих в реке, развивается быстрее, нежели
у таких, которые входят для нереста из моря. В Волге, начиная от Рыбинска до
Самары, осетр нерестится почти одновременно со стерлядью или немного позже- в
первой половине мая.
Как производится нерест - еще очень мало известно
и можно только сказать, что он происходит, как у других осетровых, на
глубоких и быстрых местах реки с каменистым или хрящеватым дном. Нерест осетров весьма непродолжителен - 3-4 дня.
Созревание и метание икры происходит весьма быстро, и вся икра делается
совершенно зрелой почти одновременно у каждой особи и одновременно же вся
выметывается. Это доказывается тем, что как в начале, так и в конце периода
метания икры встречаются осетры с вытекающими молоками и икрой.
Молодые осетрики довольно долгое время живут в
тех местностях, где выклюнулись из яичек, а затем скатываются в море, где и
пребывают до достижения ими половой зрелости - по всей вероятности, пяти лет,
даже более. Сколько времени остаются осетрики в реке - достоверно неизвестно. Молодые осетрики первое время кормятся, вероятно,
мелкими ракообразными, а затем уже раковинами. Последние составляют главную
пищу даже взрослых осетров, которые по-видимому, только достигнув
значительного роста, до 1,5 м, начинают глотать других рыб.
Несмотря на чрезвычайную плодовитость осетра,
количество его значительно уменьшается с каждым годом, и в верхней Волге,
например, он составляет теперь большую редкость. Главным истребителем этой
рыбы является человек, так как хищники опасны для нее только первое время.
Вероятно, тогда осетр всего чаще делается добычей сомов. К числу врагов
осетра следует причислить также и мелкого паразитического рачка - Dibcelestium
sturionis, который встречается, впрочем, и на всех осетровых.
Вкус осетра известен каждому. Заметим здесь, что
всего вкуснее яловые осетры и притом средней величины.
